Polska na tle Europy cz. 3
Wreszcie południe Europy zachodniej; zajmują skomplikowane łańcuchy najmłodszych w dziejach ziemi gór, systemu alpejskiego, do którego prócz samych Alp należą Karpaty, Bałkany, Pireneje, Apeniny, Dynarydy; jako najmłodsze, bo utworzone w trzeciorzędzie, są one oczywiście i najwyższe w Europie a przez to odznaczają się i osobliwymi krajobrazami, jakich brak w poprzednio wymienionych starszych górotworach.
Geologicznie więc rzecz ujmując, wyróżniamy w budowie Europy zachodniej pięć elementów:
1) Płyty archaiczne (Bałtycką, Czeską, Podolską).
2) Góry kaledońskie, obejmujące Skandynawję i wyspy Brytańskie.
3) Niziny środkowo-europejskie.
4) Kompleks gór hercyńskich, od Atlantyku po Wisłę.
5) Systemat gór alpejskich.
A więc, budowa Europy zachodniej jest bardzo urozmaicona i złożona, tym bardziej, że wdzierają się tu z północy i południa odnogi mórz wewnętrznych. Brzegi Europy zachodniej odznaczają się niezwykłym rozczłonkowaniem, co właśnie wpływa dodatnio na rozwój komunikacji morskiej, a tym samem na rozwój cywilizacji.